|
Hoe het begon |
|
|
|
Soichiro Honda was een bijzondere man: zowel een dromer als een nuchtere ingenieur. Een kleurrijke non-conformist die soms halsstarrig kon zijn, maar altijd menselijk en bezonnen. Soichiro, de oudste zoon van een smid, werd in November 1906 geboren in Kornyo, dichtbij Hamamatsu. Zijn interesses in alle soorten machines werden versterkt toen hij zijn vader hielp in een kleine werkplaats voor de reparatie van fietsen. |
|
|
|
Toen hij acht was zag hij een T-Ford voorbij rijden die zijn fantasie helemaal op hol deed slaan. Als jonge man bouwde hij een aantal racewagens, waarbij hij in één van deze wagens nog aan de dood ontsnapte tijdens een ernstig ongeluk in 1936. In het jaar daarop, richtte Soicihiro een zuigerverenfabriek op, met de kennis die hij had opgedaan tijdens zijn studie metaalbewerking. |
||
|
|
In 1946 richtte hij het Honda Technical Research Instituut op, wat ondanks zijn lange naam niet meer was dan een houten hut. In het door de oorlog gehavende Japan, zag hij een enorme vraag voor eenvoudig transport om zich heen. Nadat hij ruim vijfhonderd motoren gekocht had die bedoeld waren om militaire radio's van stroom te voorzien, verzamelde hij een team om zich heen om deze motoren aan fietsen te monteren. |
|
|
|
Honda's eigengemaakte producten waren een feit en de Honda Motor Co. werd niet veel later, in 1948 opgericht. Het eerste product dat het pas opgerichte bedrijf realiseert is een motorfiets met de naam 'The Dream'. In de jaren 50 leidde een golf van innovatieve ontwerpen van het team er toe dat Honda wereldleider in de motorfietsenbranche werd, in een onmogelijk korte tijd. Geboeid door de TT-races op het eiland Man, kwam Soichiro in 1954 naar Europa, waar hij besefte dat het bedrijf Honda veel voordeel zou kunnen doen uit de motorsport. Uit ervaringen tijdens de motorsport leer je het meest uit je product te halen. In 1959 haalt het Honda-team de 6e plaats in deze race. |
|
|
Soichiro ziet in dat hij een beter ingenieur is dan manager en gaat in zee met Takeo Fujisawa. Het blijkt een gouden duo. Fujisawa zorgt voor rendable projecten, financieel evenwicht en uitbreiding van de verkopen. Door het personeel inmiddels liefkozend 'Oyaji' ('vader') genoemd, inspireerde Soichiro veel mensen hun fantasie te gebruiken en het beste in hen boven te laten komen. Hij legde zijn vertrouwen volledig bij zijn jonge werknemers en liet hun vrij in hun fantasie en ideeën. Doordat Soichiro Honda geloofde dat mensen zichzelf moesten ontwikkelen en niet door 'vriendjespolitiek' hogerop hoorden te komen, weigerde hij familieleden op hoge functies van het bedrijf te zetten. |
|
|
|
|
Rond 1960 begon Honda ook auto's te produceren, in 1972 verscheen de eerste Civic op de markt. Toen hij in 1973 met pensioen ging werd het bedrijf overgedragen aan Kiyoshi Kawashima. Soichiro legde zich toe op de Honda Foundation, waarbij hij harmonie zocht tussen technologie en het milieu. Nadat hij in een halve eeuw ontelbaar veel dromen had verwezenlijkt, overleed hij in 1991, zijn vrouw Sachi, een zoon en twee dochters achterlatend. |
|
|
Honda verkoopt nu per jaar wereldwijd ruim 10,5 miljoen producten verdeeld over ongeveer 5 miljoen motorfietsen, 3 miljoen auto's en 2.5 miljoen stuks power equipment (bijvoorbeeld buitenboordmotoren, grasmaaiers, tuinbouwtrekkers) Momenteel werken er zo’n 90.000 medewerkers in 72 officiële Honda-fabrieken wereldwijd. Niet meegeteld is daarbij al het personeel van de vele verkoopprganisaties en dealerbedrijven.
Honda is de derde autoproducent in Japan en is op
de Amerikaanse markt nummer 3 voor wat betreft de verkoop van
personenauto’s. En Honda is wereldwijd marktleider voor
motorfietsen en ‘s werelds grootste motorenbouwer. |
|
|
